過呼吸発作は、パニック障害の一症状としてみられる場合がおおく、持続的な不安・不満や心理的緊張、怒りなど、気分を興奮させる状況で生じやすく、過労、寝不足、風邪による発熱でも発症は助長されます。

過換気（過呼吸）とはパニック発作の一種で、息苦しさから、呼吸が激しくなり、血液中から二酸化炭素が出て行って、血液がアルカリ性になり、手足のしびれ・硬直・頭痛等を生じるものです。突然あるいは徐々に呼吸が苦しくなり、しだいに不安がつのり、両手の指や口の辺りがしびれた感覚に襲われます。胸苦しさや死の恐怖などを伴い、ひどい場合は指が痙攣したようになります。また非常にまれですが、意識がモウロウとする場合もあり、この折りには激しい過呼吸の相と無呼吸の相が交互にくり返す状態になったりします。放置すると発作は数１０分以上続きますが、決して死ぬことや後遺症を残す事はなく、どんなに強い発作でも、時間とともに必ず軽快していきます。

過換気（過呼吸）は二酸化炭素の不足が原因にあります。酸素の不足に原因があるとよく間違われ、息をよく吸おうとすると、余計に二酸化炭素が不足し、過換気に陥ります。二酸化炭素を補給しなければならので、自分の吐いた息をまた吸うことです。そこで紙袋などを口と鼻に当てるのです。一度、過換気を起こすと、また起こすのではないかという不安によって、余計に起こすという悪循環に陥ります。過呼吸発作は、一生に一度しか出ない人もあれば、時期によって毎日頻発することもあります。